Lo que (no) se contó en Directions EMEA 2018

Y el tema va de licenciamiento… Porque muchas cosas se mostraron en el Directions, y la inmensa mayoría realmente muy interesantes. La ya incuestionable membresía de Business Central a la familia Dynamics 365 se materializa en muchos cambios de paradigma, no sólo en cuanto a la programación (por razones obvias), sino también en la arquitectura de las soluciones utilizando de forma intensiva la Power Platform.

 

 

Una de las sesiones que se repitió cada jornada fue en relación a las novedades de licenciamiento. Existen muchas, y algunas polémicas, sin duda, aunque no voy a profundizar ni en ellas ni en los turnos de duelos y lamentos de los asistentes. Me voy a centrar en la parte positiva, y no entiendo por qué Microsoft no hizo un especial hincapié en ella. Tal vez con los años he aprendido que cuando Microsoft toma una decisión estratégica hay que creer, de entrada, que es acertada. No en vano Microsoft ha llegado donde ha llegado. Y yo evoluciono pero no acierto como ellos en mis decisiones!!

Y, como no podía ser de otra forma, voy a mi (casi mono) tema: la Power Platform. Más concretamente, PowerApps y Flow. Porque, estimados lectores, las licencias de Microsoft Dynamics 365 Business Central incluyen PowerApps Plan 2.

 

Es decir, para hacer justicia con el nuevo precio de Business Central, habría que descontar los 33,70 eurazos que cuesta PowerApps Plan 2 por usuario y mes, que dicho sea de paso, incluye a su vez Microsoft Flow Plan 2 (valorado si se adquiere de forma independiente en 13€ por usuario y mes).

Si tenemos en cuenta el cambio de paradigma en la arquitectura de las soluciones, dentro del cual la Power Platform es una pieza fundamental, no debería pasar este aspecto desapercibido. Y de ahí mi sorpresa por la falta de “publicidad” de Microsoft en el contexto del Directions.

En fin, que sin lugar a dudas, Microsoft Dynamics 365 Business Central tiene un precio justo…

¿La tormenta perfecta?

Ha pasado ya un mes de la primera edición del Microsoft Business Applications Summit. Tiempo (casi) suficiente para haber revisado (casi) todos los videos publicados en https://www.microsoft.com/en-us/businessapplicationssummit/sessionsondemand .

La verdad es que verlos todos es realmente complicado porque son muchos y muy buenos, pero al igual que en el evento en vivo seleccioné aquellos que vi más interesantes para los temas que gestiono en mi día a día desde Sothis, también he seleccionado los que he visto más interesantes del resto de sesiones publicadas, dedicando unas 100 horitas a la labor…

Realmente ha sido un detalle que Microsoft haya publicado en abierto todas las sesiones, en otros eventos sólo se tiene acceso a las sesiones si has asistido al evento, pero en este caso todas las sesiones están disponibles para toda la comunidad. Obviamente, no hay nada como asistir a las sesiones en vivo, ya que la oportunidad de poder hablar con el ponente para plantear dudas o pedir aclaraciones es lo que justifica el esfuerzo en tiempo, coste directo y coste de oportunidad, y más en un evento de estas características.

El pasado sábado tuvimos una charla en la Comunidad 365 que fue grabada y en breve se publicará en https://www.comunidad365.com/ , que complementará al video que grabamos durante la celebración del evento (https://www.comunidad365.com/course/mvps-desde-el-business-applications-summit-2018-seattle-wa-enfoco365-especial-t2-e28-julio-2018/ ). En la charla participamos Pablo Peralta como coordinador, Marco Amoedo y yo mismo. Siempre es un lujo participar en sesiones con miembros de la Comunidad, pero más en este caso, al tratarse de dos buenos amigos que además son MVP’s…

Comento sólo un par de temas relacionados con la charla, a modo de spoiler, y luego desarrollaré el tema que me ha sugerido el título para este post.

El Summit es nuestro evento, sin lugar a dudas. Por el contenido, por los ponentes, porque se celebra en Seattle, única ciudad del mundo en la que he visto que en el aeropuerto hay un mostrador de facturación exclusivo para empleados de Microsoft… 😊

Es un evento en el que participan como ponentes muchas personas de los equipos de producto de Microsoft, no es casual que se lleve a cabo en Seattle sino que se hace allí para facilitar esta importantísima presencia, que nos permite disponer de acceso directo a interlocutores con los que habitualmente no es fácil conectar.

Se anunció que la próxima edición sería en primavera (…del Hemisferio Norte!!) pero no se precisaron ni las fechas ni la ubicación. Os sugiero que os registréis siguiendo el siguiente enlace para tener información de primera mano de los datos del Summit 2019: https://info.microsoft.com/Business_Applications_Summit_2019_Sign_Up.html

 

Dicho lo cual, entro en el post propiamente dicho, parte del cual inspira la sesión que tendré el honor de presentar en el Sharepoint Saturday que se llevará a cabo en Barcelona el próximo 27 de Octubre.

239 páginas tiene el documento Microsoft Business Applications October 2018 Release Notes… Sólo 239… Os lo podéis descargar siguiendo el siguiente enlace: https://docs.microsoft.com/en-us/business-applications-release-notes/october18/. Por cierto, los más observadores os habréis dado cuenta de que hasta el nombre del documento ha cambiado, ya no es Dynamics 365 si no Business Applications…

Nada que objetar ni al nombre del documento ni a su contenido, ver cómo aumentan las capacidades de nuestro entorno favorito cuantitativa y cualitativamente no hace más que recordarnos que valió la pena el esfuerzo en las épocas difíciles.

Pero preocupación al planificar acciones y al ver qué está pasando y recordar cosas que ya pasaron antes…

La Power Plattform es el conjunto de tres productos muy importantes estratégicamente para Microsoft: PowerApps, Flow y Power BI. Dentro de su estrategia hay un fuerte componente de difusión orientado fundamentalmente a dar cobertura a su marketing corporativo basado en los dos siguientes mensajes:

  • Personalice, extienda y cree todas las aplicaciones que necesita con la Microsoft Power Plattform
  • Permita que todos puedan innovar con una plataforma de aplicaciones conectadas

Una vez más, nada que objetar a estos mensajes, sin duda los comparto. Pero creo que, por si solos, sugieren una ambigüedad que puede causar problemas.

Dejando de lado a Power Bi a los efectos de mis reflexiones, creo que el mensaje lanzado desde marketing puede crear falsas expectativas. Incluso peor que eso, puede provocar que equipos profesionales de desarrollo que aterricen hoy en la Power Plattform cometan el error de empezar a desarrollar ignorando buena parte de las prestaciones que ofrece el framework de desarrollo, tanto a nivel funcional como a nivel de personalización, parametrización y extensión.

La primera oleada de PowerApps implicó la creación del CDM (Common Data Model) y los CDS (Common Data Services). Esta oleada puso sobre la mesa una serie de herramientas y funcionalidades que poco tienen que ver con las de la versión actual.

Imaginemos el siguiente escenario (sé que es bastante absurdo pero será ilustrativo). Nos entregan un vehículo para circular que no necesita ruedas. Nunca antes hemos visto un vehículo así, es algo nuevo, ignoramos como se sustenta en el aire, sabemos que subyace una tecnología compleja pero no necesitamos profundizar, nos basta con saber que funciona. Nos lo entregan en una calle completamente horizontal, sin desniveles.

Estudiamos la documentación y vemos que además del volante y los pedales del acelerador y freno hay una pantalla táctil apagada, y aunque pulsamos sobre ella no ocurre nada. Nos surgen dudas, pero como llevamos toda la vida innovando preparamos algo parecido a un ancla con un peazopiedro y una cadena, para que actúe como un freno de mano. Como vemos que el vehículo sólo avanza hacia delante instalamos un generador eólico en el techo que carga una batería que a su vez alimenta un ventilador que permite que cuando el vehículo está detenido pueda retroceder con tracción viento. Y con esta solución ya tenemos, más o menos, las funcionalidades a las que estamos acostumbrados cuando conducimos. Cierto, hay alguna incomodidad al poner y quitar el freno de mano, la velocidad de arrancada para ir marcha atrás no siempre responde de forma eficiente y la batería hay que sustituirla con frecuencia porque se descarga fácilmente. Pero ya vamos bien…

Lo que ignoramos es que el fabricante no nos ha informado que, por seguridad, bajo al asiento del conductor hay un interruptor que enciende la pantalla táctil, en la que tenemos botones para seleccionar marcha atrás, para bloqueo del vehículo y muchas más funcionalidades.

Algo parecido a esto aplicaría a plantearnos el mundo del desarrollo profesional con PowerApps sin tener en cuenta que hay un interruptor llamado Dynamics 365, que tiene un modelo de datos llamado CDM. Y que dentro de Dynamics 365 tenemos “de serie” una serie de funcionalidades (Procesos de Negocio, Reglas de Negocio, Flujos de Trabajo, etc) que nos permiten hacer desarrollos basados en personalizaciones sostenibles, funcionalmente ricos y preparados para recibir las actualizaciones de la Business Applications Platform a medida que Microsoft las vaya liberando.

Probablemente, prescindiendo de este interruptor, podremos construir soluciones, pero serán ineficientes, pondrán en riesgo la actualización de versión y la usabilidad no será la que se espera…

¿Cómo resolvemos esto? No hay informagia, es necesario conocer la existencia de este interruptor (fácil) y entender el funcionamiento de las funcionalidades que se activan al accionarlo (no tan fácil).

Creo que es tarea de los profesionales evangelizar para evitar situaciones que ya vivimos los que apostamos desde el principio por XRM como framework de desarrollo, cuando la aparente facilidad que ofrecía se transformó en un infierno al ver como el seguimiento de las buenas prácticas brillaba por su ausencia y se escribía código para dar cobertura a necesidades que la propia plataforma ya incluía.

Y lamentablemente, aún hoy me toca ver más a menudo de lo que querría proyectos que se han llevado a cabo en el último año en los que se observa a vista de pájaro que quien lo ha diseñado no conoce la funcionalidad que ofrece la plataforma…

Y hay una segunda derivada, de la cual hablaré en el evento de Octubre. Se trata del impacto de los Power Users, también descritos como Citizen Developers. No estoy inventando nombres ni adjetivos, este nomenclátor es powered by Microsoft

De momento no veo una solución para esta derivada, pero el tema puede ser más que delicado. No hay que olvidar que los roles de los usuarios serán los mismos cuando esté ejecutando una solución suministrada por un proveedor y cuando esté ejecutando una App propia. Esto quiere decir que deberemos extremar las precauciones a la hora de diseñar el modelo de seguridad de nuestras soluciones, incluso deberemos diseñar procesos que garanticen que un usuario no pueda comprometer la integridad de los datos de nuestra implantación. A modo de ejemplo, si en una entidad requerimos que el valor de un atributo dependa del valor de otro, probablemente nos veremos obligados a aplicar una Regla de Negocio de Entidad para garantizarlo, o un Plugin, o ¿tal vez un Workflow síncrono? ¿Y si el Administrador del Sistema asigna a un usuario un tipo de Licencia de PowerApps que no soporta workflows síncronos?.

Un buen melón se abre ante nosotros, que implica que asumamos el reto en tiempo de diseño si no queremos sufrir las consecuencias de la ejecución de Apps mutantes que no podremos controlar. Hay cosas en las que pensar, ¿no os parece?

Probablemente Microsoft ofrecerá respuestas a estas y otras incógnitas, y la evolución de la Power Platform brindará soluciones a los problemas planteados.

Mientras sigo preparando el siguiente post de la serie CDS 2.0, dedicado a mi amigo Pequeño Saltamontes, os dejo un tráiler de la película que da el título a este post. Y os la recomiendo, meteorológicamente está bien documentada…

 

Muchos cambios en un horizonte que ya casi pisamos…

Hoy hemos tenido la Keynote inicial del Microsoft Business Applications Summit. Y no ha defraudado en absoluto… De hecho, parte de las cosas que ayer comentaba se consolidan, pero ha nacido un nuevo concepto: Microsoft Power Platform

Ayer hablaba de Microsoft Business Platform, que de hecho engloba todo lo mostrado en la imagen anterior. El matiz es que la Power Platform es la parte pensada para los Power Users, los Citizen Developers… No me parece mal pero hay que ser precavido al lanzar este tipo de mensajes. Microsoft posiciona dentro de la nueva Power Platform a las dos herramientas de las que habitualmente hablo, PowerApps y Flow, pero añade Power BI. Ahora matizo por qué digo que no me parece mal…

Cierto, las tres herramientas tienen funcionalidad para ser explotadas por Power Users, pero, a modo de ejemplo, para trabajar con Power BI buscando algo más que lo que ofrece un conector estándar, es necesario trabajar en el modelo de datos, y es un trabajo de y para especialistas.

Lo mismo debe aplicarse para PowerApps y Flow, hay determinadas cuestiones que serán fáciles de tratar pero otras requerirán de un esfuerzo mucho mayor, a llevar a cabo por perfiles más especializados.

El impacto de la Power Platform es incuestionable:

Y desde Microsoft se está trabajando intensamente, unificando los escenarios de desarrollo de PowerApps y Dynamics 365, de forma que podremos combinar partes de interfaz Dynamics con Apps gráficas de forma transparente. Algo parecido a lo que ya hemos visto en otros escenarios, como Dynamics for Operations, de forma que el kernel de una solución puede ser complementado por un Power User sin que afecte a la funcionalidad contratada. Un mundo nuevo fascinante…

También se han anunciado las novedades de la edición de octubre, que ya están publicadas. Las podéis ver en el siguiente enlace:

https://docs.microsoft.com/en-us/business-applications-release-notes/october18/

Y me vais a disculpar, pero voy a finalizar aquí, en posteriores post iré documentando las sesiones a las que he podido asistir… Por cierto, hemos grabado un pequeño video Marco Amoedo, Sergio Macías y yo que será posteado desde la Comunidad 365, en el que contamos en 10 minutos nuestras impresiones de la jornada. En breve prepararemos una sesión en la que profundizaremos bastante en las novedades de la edición de octubre, por supuesto…

Y aunque encontrar alguna canción que encaje con horizonte no ha sido cosa fácil, ahí os dejo uno minutos musicales!!.